Séjour à Néa Epidavros:

Du jeudi 1er octobre au lundi 5 oct.

Néa Epidavros se situe sur la côte Est de l'Argolide, dans le golfe Argo-saronique. Une des premières étapes importantes dans le Péloponnèse en sortant du canal de Corinthe. A 6 km, il y a Archéa Epidavros, où les plaisanciers mettent l'ancre car il y a peu de place au ponton. Nous préférons être amarrés à un quai car nous partirons des journées entières visiter l'arrière pays. On est moins rassuré quand le bateau est seul à l'ancre.

Néa Epidavros est un petit village qui se situe à 3 km de la mer, dans les hauteurs. Son tout petit port ainsi que son bord de mer sont envahis de touristes en haute saison car prisés par les Athéniens.

Chance, il y a de la place au quai!

Le site archéologique d'Epidaure  ( en français), Epidavros ( en grec) n'est qu'à 18 km sur le territoire du  village de Ligourio. De Néa Epidavros, il n'y a pas de bus, mais il y a les taxis. Nous comptons visiter aussi la ville de Nafplio ( Nauplie) et le site archéologique de Mycènes, donc nous optons pour la location d'une voiture durant 3 jours.

Le petit port de Néa Epidavros est plutôt bien organisé: eau et électricité à disposition, quai propre, publicités pour des taxis, pour un livreur de mazout. Chaque soir, le responsable ( Carlos) passait vérifier si les emplacements étaient occupés. Très vite, nous avions un voisin côté babord. Bateau "Comedia", un couple d'allemands. Puis, un trio masculin de basques, de San Sebastian en Grèce pour une semaine. Tous très sympathiques! Dans le village, à 200m de la plage et du port, il y a un supermarket achalandé de légumes et de fruits de la région. Notamment un miel récolté dans les montagnes proches: un délice! "Notre" quai était très agréable mais un peu bruyant car trois gros chiens en prenaient possession et les chats qui avaient envie de s'approcher des bateaux devaient calculer leur coup....Pierre s'est pris de sympathie pour un jeune beau chat, très agile, très audacieux qui lui faisait de l'oeil. Mais, je me suis dit que la météo belge le déprimerait, sa vie de roublard à Néa Epidavros était certainement plus "piquante" :-)

Sous un soleil radieux, 9h, nous voilà partis vers le sanctuaire d'Asklépios et du théâtre d'Epidaure. Un trajet de 30 min dans les montagnes, les oliveraies, nous enthousiasment car ça nous change de la mer. L'énorme parking traduit le succès du lieu! Ce sanctuaire date de la période classique de la Grèce ( V - IV siècle avt JC). Il eut une renommée importante dans tout le bassin méditerranéen car la médecine pratiquée y était particulière. Asklépios était le Dieu guérisseur qui soignait les patients de manières très particulières: les plantes médicinales et le songe. Ce sanctuaire n'était pas moins que le premier hôpital antique! Le site est très étendu mais en état de ruines. Quelques bâtiments sont en partie restaurés et des panneaux très didactiques ( en anglais) permettent de comprendre le site. Ce sanctuaire abritait aussi, le complexe de gymnastique, les quartiers des athlètes, les thermes, le temple d'Asklépios, le temple de d'Aphrodite, les citernes, l'hôtel etc etc

Le stade  de 180m /22m. On remarque les lignes d'arrivée et de départ ainsi que des gradins bien conservés. 

L'abaton ou portique d'incubation.

Dans tout sanctuaire grec, des célébrations sportives étaient organisées en l'honneur des dieux ( cf l'article et la visite de Delphes). Dés le début du V siècle av JC ont eu lieu des jeux panhelléniques pentétériques ( tous les quatre ans) pour célébrer le Dieu Asklépios.  Epreuves qui combinaient des courses de chevaux, des épreuves gymniques, musicales et des concours de poésie. Raisons pour lesquelles on a retrouvé des vestiges importants d'équipement sportifs, mais le site est surtout célèbre pour son THEATRE!

A nouveau, quel paysage! Ils avaient l'art de se trouver de beaux endroits pour leurs théâtres!

Ce théâtre regorge d'adjectifs sublimes! Il a été retrouvé, en 1829, par des archéologues français, pratiquement intact grâce à la couverture de pins et d'oliviers qui le recouvraient. C'est cette protection naturelle qui lui a permis de se conserver aussi bien et d'avoir pu échapper au pillage de ses pierres. Il a été construit en deux temps, à deux siècles d'intervalle. La 1ère partie au début du III siècle av JC, pouvant accueillir 6 000 spectateurs. A la période hellénistique, 21 rangées ont été rajoutées, doublant sa capacité. L'acoustique y est extraordinaire et réputée: de n'importe quelle place sur les gradins ( cavea), on peut entendre le comédien, le chanteur ou même la pièce de monnaie qui tombe au centre de la partie circulaire (l'orchestra). Anciennement, le choeur des danseurs et des musiciens se produisaient sur "l'orchestra". Derrière, il y a les  soubassements d'un bâtiment rectangulaire ( proskénion) où jouaient les acteurs. Depuis 1954,  le théâtre est le cadre du festival d'Epidaure: tous les vendredis et les samedis soirs, de juin à septembre, ont lieu des manifestations culturelles.

Et puis, il y a le musée d'Epidaure qui rassemble des sculptures et des éléments architecturaux découverts sur le site.

Nous avons terminé notre belle journée en passant la soirée à Nafplio ( Nauplie en français) dans la charmante vieille ville. 

Nafplio est logée dans le fond du golfe Argolique et serait une des plus jolies cités du Péloponnèse. 

1822: elle fût la première ville libérée de l'occupation grecque.

1829: elle fût la première vraie capitale de l'Etat grec. ( Athènes n'étant, alors, qu'un bourg de 5 000 habitants).

1834: Athènes retrouva son statut de capitale et Nauplie redevint une petite sous-préfecture bien tranquille. 

Pour profiter du coucher du soleil, on a commencé par grimper les marches nous menant à la citadelle  Palamidi ( Palamède en français) sur un éperon rocheux. 

Oui, oui, là-haut. C'est raide et vertigineux!

On peut y accéder en voiture aussi. Ce fort, à 260m, domine la baie de Nauplie. Magnifique! Cette citadelle a été construite entre 1711 et 1715, comportant 8 bastions, bien conservés. Actuellement ces bâtiments sont vides, c'est essentiellement pour la vue, le panorama que Palamidi doit son succès touristique.

  

Le bon conseil: se promener dans les ruelles en fin de journée, au coucher du soleil pour capter des couleurs chaudes sur les mosquées, les fontaines, les façades vénitiennes, plutôt romantique comme visite.

Une autre citadelle sur un éperon rocheux trône en face du fort: Akronauplie. Il n'y restent que quelques fortifications et une tour d'horloge. On y grimpe aussi ( pas nous..) pour le merveilleux panorama.

En conclusion: durant cette journée, on en a eu plein les yeux!!

  

Nafplio et son front de mer.

La suite du voyage sera deux coups de coeur: Monemvasia et l'île de Hydra, où nous passerons quelques jours.